「散々クレームをつけてくる方のことを考えると、胸が苦しくなります」

そう言ってイルカは神妙な顔でお茶をすする。

「怒りで第二形態になりそうなのに、別に気にしてませんっていうスタンスは崩さないんですね」

カカシの言葉に、イルカは不思議そうに目を大きくした。

「受付でわけのわからぬ文句をおっしゃってくる方に対しても、俺は怒りを覚えたことはありませんよ？」

「じゃあ、どんなどす黒い感情がわきあがってるんでしょうか」

「そんな負の感情で無駄なエネルギーを使ったりしません。ただストレス溜め込んでんだろうなぁ、と心配はします」

「哀れみは止めてあげて。絶対それ望んでないから」

「じゃあ今度から傍観します」

「火に油を注いでどうする」

「いっそ炎上してしまえば、あとは沈静化するしかないんじゃないかと」

「エネルギーの観点から言えば間違っちゃいないが、『人間社会』というフィールドで考えてみてください」

イルカが眉間にシワを寄せて考え込む。そしてゆっくりと頷いた。

「消火活動をせねばならない方は大変ですね」

「他人に委ねるな」

「人を信頼し、委ねることができぬ人間は苦労しますよ」

「こんな話の流れじゃなければ、いい言葉なんですけどね」

「俺はカカシ先生を信頼してます」

「あんたいったい何やらかしたの！？」

「まだなにも。保険をかけておこうかと思いまして。保険って大切ですから」

「そこだけ切り取ってみると、言っていることは間違ってないのに、いちいち腹が立つのはどうしてでしょう」

「腹が立つというのは、結局一過性の感情というエネルギーでしかありませんので、別にその感情に流されてあげる必要はないかと」

「今日のイルカ先生、まともなことを言いますね。会話の流れはおかしいですけど」

「いつもまるごとおかしいみたいな言い方は、やめていただきたい」

「気付いてないって怖いですね」

「おかしい、おかしくないなんて、所詮思考が勝手に決め付けていることに過ぎないんですから、浮かんでくる思考を無視して瞑想でもしてみませんか？」

姿勢を正し、イルカが目を閉じる。その整った呼吸音を聞きながら、つられてカカシも目を閉じた。

呼吸に集中し、聞こえてくる物音に集中し、やがて思考が停止すると、まるで自分がそこに存在していないかのように感じる。皮膚の感覚すらなく、無の広がりだけがそこに あった。

どれほどそうしていただろう。

カカシはゆっくりと目を開け、手を数度握ることで自分の肉体を感じる。

そして、目の前には横たわって完全に寝ているイルカがいた。

「瞑想どこいった！？」

ビクりと跳ねて目を開けるイルカ。

「涅槃です」

「やかましい！」

「眠たいなら寝てしまえ。神々しい何かが俺にそう囁きかけてくれたので、つい」

「それ、悟りの前に訪れる魔境という名の偽の至高体験ですよ？　っつーか、魔境と言うのもおこがましいわ！」

「今日のカカシ先生、テンション高いですね」

カカシが微笑む。目は笑っていない。

「生まれたエネルギーを制御するのではなく、むしろ流れに乗れ。そう告げるどっかの何かの電波を受信しました」

「電波を受信するのは俺の十八番なんで、とらないでください」

「唸れ、俺のこぶし！」

「なんの、涅槃フィールド！」

クッションという名の盾と、こぶしのエネルギーがぶつかり合う。

今ここに、無駄な争いの幕が切って落とされた。

2017.04.18