「時間を潰すのが苦手な人っていますよね」

時計を見ながらイルカが言う。

「あなたでないことは確かですけどね」

カカシはそう言うと、ミカンの半分を口に突っ込んだ。

「なにを言ってるんですか。俺なんてまだまだですよ」

「明らかに空き時間を有効活用してる側の発言じゃねぇか。時間潰すのが苦手な人間をなめないで下さい」

「たとえば？」

「五分の空き時間があるとして、別段なにをすることもなく、時計を見続けるしかない人もいるんです」

「短針と長針で、どんな妄想しているのやら」

「誰もがあんたと同じ思考だと思うなよ」

「俺の想像を越える妄想をしている……そう仰りたいんですね？」

「仰りたくねぇですよ。そんな上級者イヤだ」

「イヤよイヤよも好きのうちとは、よく言ったものです」

「えぇ、今の会話にはまったく関係ないですけどね」

イルカが目を丸くした。

「カカシ先生、もしかして会話からキーワードを取り出すのが苦手な方でしたか？」

「どっちが苦手かなぁ？」

「まぁ会話を増やせば、次第に慣れていきますよ」

「まるで俺が友人いない可哀想な子みたいな言い回しやめて。っつーかガンガン喋ってるだろうが」

「カカシ先生、友人いたんですか！？」

「ストレートに失礼だな、おい」

「ミミズの孫衛門が聞いたら、喜びますよ」

「俺の友人は人間です」

「ミミズ差別ですか。あなたがそんな些末なことに拘る人だとは思いませんでした」

「意思疏通できなきゃ、友人もくそもないと思いますが」

「昔、ミミズバーガーって都市伝説ありましたよね」

「あんた本当はミミズ嫌いだろ」

「土を肥えさせる才能に嫉妬していることは否定しません」

「すみません、好きなんですね、ごめんなさい」

ヤカンがピーと鳴った。

イルカは無言で立ち去り、そのまま夕飯を作り始める。

湯が沸くまでの暇潰しの道具にされたとカカシが気付いたのは、それから一分後のことだった。

2012.2.14