カカシとイルカは、少し時期を外して初詣にきた。

長い階段をのぼり、ようやく辿り着いた二人は、揃って今きた道を戻ろうとする。

「ちょっとお待ちください。せっかく来たんですから、ゆっくりしていってくだされ」

菷を手にした老女に呼び止められた。

「せっかくきたのに、戻る決心をした気持ちを汲んでください」

振り向かずにカカシが言う。

「よく分かりませんが、なにかありましたかな？」

「アイドル風に改造された巫女服、菷にまたがった女性、この二つが主な理由です」

イルカも振り向かずに答える。

「顔も見せずに会話をするとは……と昨今の若者批判をしたいところですが、お二方、なかなかどうしていい漢の背中をしておりますな。ギュッとしたくなりますぞ」

二人はほぼ同時に振り向き「すみません」と非礼を詫びた。

「イルカ先生、この類いの惨事は大好物じゃなかったんですか？」

肘で小突きながら、小声でカカシが問う。

「芸能の類の見た目が派手なのは、むしろ苦手ですよ」

「見た目が地味なら受け入れたと」

「ええ、残念でなりません」

「本当に残念な人ですね、あなた」

老女が咳払いをひとつ。

「内緒話とは感心しない……と言いたいところですが、ミステリアスで悪くありませんぞ、お二方」

「むしろ嫌われるにはどうしたらいいですか？」

真顔でカカシが訊ねる。

「態度が冷たいのは、興味があることの裏返しですな」

「どこまで幸せな思考してんですか。って、あれ？　こういう人、俺知ってるよ！？」

「そう、俺です！」

「やかましい、少しは直せ」

やりとりを見ていた老女が笑う。

「はたけカカシ殿、噂には聞いておりましたが、翻弄されっぱなしですな」

「名前を知られていたとは、有名になるのも考えものですね。とりあえず記憶から俺の名前を抹消してください」

「まぁ、噂を流しているのは俺なんですが」

「なんだこのウゼェ布陣は！」

「ウザいと言われてしまいましたよ、ヨネさん」

「ショックでございますな、イルカ殿」

「っつーか、あんたら知り合いかよ！」

二人は顔を見合わせる。

「違うとは一言も」

「言ってませんぞ」

「最初、イルカ先生は確実にこっちサイドにいましたよね！？」

「……ヨネさん、服の改造はよくないと申し上げたじゃないですか。シンプルなのが一番輝くんですよ、巫女というのは」

「だがしかし、挑戦する心を忘れるのもいかがかと」

「なるほど、一理ありますね」

イルカは満足そうに頷いた。

「というわけで、来週はパンク巫女週間となりますので、楽しみにしていてくだされ」

──ヤバイ、ちょっと見たいかも。

カカシは自分の中に生まれた好奇心に必死であらがったそうだが、それはまた別のお話。

2012.1.19