「使い古された言い回しですが、最近の若者は言葉が乱れすぎですよね。今日も生徒の一人と話してたんですがさっぱりで」

食後のお茶を飲みながら、イルカはカカシにそんなことを言った。

「乱れた言葉や間違った使い方が、後世では普通の言い回しと認識されることもありますけど、それにしても乱れすぎている感は否めませんね」

「注意すべきなんでしょうけど、彼なりの言葉で頑張って何かを伝えようとしているんだと思うと、俺も少し歩み寄ってみようかと考えているんです。彼もちゃんとした場では普通に話しますし」

いつになく真面目だなとカカシは思ったが、茶化すのもなんなんで、「いいんじゃないでしょうか」と微笑んだ。

次の日、カカシがイルカ宅に行くと、満面の笑みで出迎えられた。

「んばぼぼんぼば、ぼばんぼばばば！」

「何一つよくなかった！　それは言葉の乱れじゃなくて別の言語だよ。木の葉の里はどこの現地人をかくまってんだよ。あまつさえ忍に育て上げようとしてるとか、何考えてんだ。っつーか、ツッコミどころ多すぎて以下略だよ！」

「んばぼぼん」

「普通に喋ってください」

「んぼ？」

「優しい俺が優しい方法で言葉を思い出させてあげましょう」

カカシが拳を握りしめる。

「んばぼ！」

――ガラリ。

イルカのセリフを合図に窓が開き、一人の少年が中に侵入してくる。

「んばばぼば！」

「ばぼんば！」

イルカと少年は握手し、そして目の前の敵にファイティングポーズを取る。

カカシは微笑みながら二人に向かって拳を突き出した。

息の合った連携により予想外の苦戦を強いられたカカシが、「もしかしてあの言語、すごいんじゃね？」と思ったのは秘密である。

後に二人が適当に喋っていたことが発覚するのだが、それはまた別のお話。