カカシの背後からイルカが近寄る。

「カカシ先生、これ見てください」

そう言って、カカシの頭に何かをのせた。

「すみません、俺の視界は概ね前方しか見る事ができません……ってか動いたよ！ あと何か汁垂れてる！」

「アメフラシです」

「なにから問いただせばいいのか……」

「でっかいアメフラシです」

「やかましい」

「毒性の海藻類は食べさせてませんから、大丈夫です！」

「食べるのはやめておきなさい」

カカシは卓袱台の上にアメフラシをそっと置いた。

「こんなもんを人の頭の上に……って、でかっ！ 普通にキモいんですが！」

「汚れるんで、そこに置かないでください」

イルカの口調は至極冷静である。

「俺の頭は汚れてもいいのかと問う気力すら湧いてこない」

「面白く回答できそうにない質問なんで、問われなくてよかったです」

「むしろ面白くもなんともない答えを期待してることに、一刻も早く気付くべきではないかと」

「たとえ単純な事でも、人によっては一生気付きませんよ」

「堂々と、気付く努力を放棄しやがったよ、おい」

「カカシ先生、最近ご機嫌ななめのようですね」

「誰のせいですか」

「アスマ先生」

「真顔であんた……」

「真顔で言わなきゃ、嘘がバレちゃうじゃないですか」

「真顔で言ってもバレてますが」

「……まさか！」

「疑える余地をどこに見い出していたのか気になるが、答えを聞いても無意味だと予想し、黙っていることにする賢明な俺」

「戦う爪と牙を失ったか、はたけカカシよ」

「俺をよく分からない戦いに巻き込もうとするのは、やめていただきたい」

イルカは顎に手をあて、首を傾げた。

「くだらない言い争いだろうと、会話すること自体が大切だと思って」

「綺麗に締め括ろうとする作戦に一瞬引っ掛かるところでしたが、騙されませんよ。おかしな言動を改めてください」

「俺だって、仲良くしようと努力してるのに」

「むしろ優しくする努力を渇望する」

「無茶な！」

「無茶なの！？」

「それよりカカシ先生、大変です！」

「今もたいがい大変な発言ありましたが」

無視してイルカが続ける。

「アメフラシがアクティブに部屋を動き回ってます！」

卓袱台および床が、なんだかえらいことになっていた。

犯人をつかまえ、年末以上に掃除に精を出す二人。

アメフラシがその後どうなったのか、それは当事者のみぞ知る。

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