イルカがカカシにホウキを手渡した。

「……なんですか？」

「別にカカシ先生の同族を発見したので、プレゼントしたわけじゃないですよ？」

「分かっとるわ。勝手に俺を無生物にせんでください」

「この柄の部分、それに先の穂。彼らは確かに生きていた。人間の傲慢な振る舞いにより、命を絶たれて道具と化した彼らをあっさり無生物と呼ぶなんて、あんた鬼ですか！？」

「あーはいはい、大本の内容は知りませんが、脱線してることだけは分かるんで、このホウキの意味をお聞かせ願えますか？」

「籍を入れればいいんじゃないでしょうか」

「んなわけあるか」

イルカは咳払いをして、ホウキを指した。

「年末といえば大掃除です」

「珍しく、いい心がけですね」

「掃除をして気持ちよく新年を迎える。なんて素晴らしいのでしょう！ そんな恒例イベントなんてクソ食らえなんで、掃除お願いします」

「お願いされてたまるか」

「普段使っている場所を綺麗にするのが、そんなに嫌なんですか？」

イルカが眉間にシワを寄せる。

「あんたはどうなのかと問いたい」

「気付いたら妖精さんが部屋を綺麗にしてくれていた……そんなシチュエーションがあってもいいと思います！」

「俺妖精かよ」

「うわっキモ」

「本当に」

「個人的には部屋が綺麗になるなら、妖精でも妖怪でも構わないんですけど」

「妖怪とはまた酷い」

「ほらっ、分身倍々ゲームでカカシ先生が増えると、掃除も楽ですよ？」

「自分でやればいいじゃないですか」

「疲労はいただけないので」

「やかましい。やりませんよ」

「分裂しろよ！」

「人を細胞みたいに言うな」

イルカは観念したように溜め息を吐いた。

「……仕方がないので俺も一緒に掃除します」

「俺のセリフだと言いたいところですが、やる気を出したことを評して飲み込みましょう」

「カカシ先生は台所をお願いしますね。俺はコタツの中で湯飲みの中のお茶を片付けますから」

「殴っていいですか？」

「暴力を行使しての解決はいかがなものかと」

「解決しませんが少しだけスッキリする気がします」

「殴られて気を失ったフリをしていれば、スッキリ気分のカカシ先生が掃除を終わらせてくれるんですね？」

「起きるまで茶を飲んでますが」

「それじゃあ殴られ損じゃないですか」

「なんで損だの得だの出てくるのかが、不思議でしょうがありません」

「不思議の世界へようこそ」

「黙れ。ほらホウキ持って動いてください」

カカシがホウキを返すと、イルカは目を細めてそれを見つめた。

「この部屋掃除するのに、ホウキいりますか？」

「あんたが渡したんだよ」

「捏造はやめてください！」

「捏造してるのは誰だ！？」

「俺だ！」

「正解！」

カカシに蹴られてイルカが吹っ飛ぶ。

声をかけても反応がない。

――窓拭くための古新聞あったかなぁ。

コタツにもぐり込み、そんなことを思いながら、カカシはまず湯飲みの中のお茶を片付けたのだった。

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