「カカシ先生、俺、気付いたことがあるんですけど」

「脳内にしまい込んでおいてください」

二人は静かに茶をすすって一息つく。

「最近のスズメって無防備ですよね」

「しまい込んでおけと言ったはずですが？」

「時おり反抗したくなるやんちゃ心をお許しください」

「許したくなくなるフレーズですね」

「もっと心に余裕を持った方が良いですよ」

「普通に失礼だな、おい」

「さておき、スズメに話を戻しましょう」

「まるで戻ることが当然のような話しっぷりですね」

「帰り道でスズメが前方にいまして」

「無視ときたもんだ」

「手を伸ばせば捕まえられそうな距離だってのに、逃げないんですよ、そいつ」

「……で？」

「もしスズメの危険感知の能力が種として低下しているとしたら……焼き鳥スズメ専門店が開けるんじゃないかなぁと思いまして」

イルカは真顔だった。

「その辺のスズメ焼いちゃダメでしょ」

「現在店で出されてるスズメも案外……」

「とりあえず、焼き鳥屋店主に謝っときなさい」

「申し訳ござらぬ」

「謝る気ねぇな」

「しかし、良いアイデアだと思うんですけどね。狩猟は古来より人間のDNAに刻まれた生存本能ですし。捕まえた獲物で一儲けできれば申し分ないじゃありませんか。っつーか、捕まえてみたかったんですよ」

「長々と要らん説明した挙げ句、結局言いたかったのは、それかよ」

イルカは気味悪そうにカカシを見た。

「カカシ先生は……そんなにスズメばっかり食いたいんですか？」

「なんで俺が提案したみたいになってるの！？ っつーか食わねぇよ」

「カカシ先生はスズメ食べないんですか？ そうすると、本日は夕飯抜きにかっちゃうんですが」

「今日はスズメオンリーなの！？」

「ええ、これから外行って再挑戦してこようかと」

「……素麺ゆがくから、大人しく座っててください」

暑いから、火の近くに寄りたくなかっただけか。

素麺を用意しながら、カカシはそう納得したのだった。

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