「カカシ先生の好みのタイプを教えてもらっていいですか？」

メモとペンを片手に、家主のイルカが訊いた。

「……そんなの訊いて、どうするんです？」

「売ります」

「躊躇いもなく言い切りやがったよ」

イルカは少し考えてから訂正した。

「……売るのは冗談で、カカシ先生のプロフィール帳に情報を追加します」

「そのプロフィール帳とやらを今ここで見せてみろ」

「無茶言わんでください」

「すぐバレると分かっていて、なぜ嘘を吐くのか」

イルカはニヤリと笑う。

「すぐにバレる嘘だとカカシ先生が思い込んでいるものの中には、いくつかの真も含まれているんですよ。そう、嘘と見せかけた重大な真実が……！」

「あんたの嘘が仮に真実だったところで、重大でもなんでもないんですが」

「うみのイルカは実は既婚者だった！」

「既婚者なのに、こんな生活してるイルカ先生に同情します」

「驚愕！ 砂かけ婆は存在した！」

「なんですか、その煽り文句」

「驚きのチョコレートパワー！ 毎日食べれば５キロ減！」

「どこの菓子メーカーの回しもんだよ」

イルカは俯き、カカシの発言を無視して沈思黙考。やがて顔を上げたかと思うと、やけに真面目な表情をしていた。

「個人的には２番目がお勧めです」

「何のお勧めだよ。っつーか、『嘘と見せかけた重大な真実』って話がどっか行っちゃってますけど」

「過去に囚われすぎてると、幸せな未来を掴めなくなりますよ？」

「やかましい、大きなお世話です」

「せっかく心配してるフリをしてあげたのに、酷いです！」

「本当に酷いのはどちらか、もう一度よく考えてみてはいかがでしょう」

イルカは考え、そして遠くを見つめる。

「そう、悪いのは社会」

「いやいやいやいや、何でもかんでも社会のせいにするのは如何なものかと。と言いますか、そんな話の流れじゃなかったでしょうに」

「そんな流れは塞き止めて、さっさと当初の目的を達成したいと思います」

ペンとメモを構えて、カカシを見る。

「……俺の取り分、いくらですか？」

「明日の夕飯代の足しにしますんで、現金での支払いはご勘弁を」

「一人で夕飯食べに行って『誰も二人の夕飯代の足しだなんて言ってないじゃないですか』なんてのはナシですよ」

こくりと頷くイルカ。

それを見て頷くカカシ。

どうやら交渉は成立したようだ。

なぜバレたんだろうか。イルカは心の中で呟いたそうだが、カカシは知る由もない。

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