イルカは茶を飲んで一息つきながら、真顔でカカシに言った。

「俺、一度見てみたい物あるんですよね」

「ほぅ、なんでしょう」

「人面瘡」

「俺も見てみてぇよ」

どうでもよさげな口調のカカシに、イルカは卓袱台を叩いた。

「俺は本気なんです！」

「夢見る子どもか、あんた！」

「人面瘡を本気で見たがる子どもがいたら怖いですよ？」

「年齢関係なく怖ぇよ」

「つまり俺が怖いと」

「どこまで本気か分からないという点では怖いかもしれません」

「はっはっはっ、すべて冗談に決まってるじゃないですか」

イルカは爽やかな笑みを浮かべたが、目は笑ってなかった。

嫌な予感がしたのでカカシは釘をさす。

「寝てる間に俺の脛あたりに顔かいて『人面瘡〜』とかしないでくださいよ」

「発想の乏しい悪戯ですね」

小さく舌打ちが聞こえたような気がしたが、カカシは無視することにした。

次の日、カカシはいつもより早く目が覚めた。

脛を確認する。

無事だ。

手鏡をのぞいてみる。

無事じゃなかった。

「あんたって人は！」

寝ているイルカの肩を掴んで揺らすと、がっくんがっくんと頭が前後して少し怖かった。

「……朝からテンション高くてついていけません」

目が覚めたイルカが不機嫌そうに言う。

「やかましい！　人様の額に落書きしおってからに！」

「てっきり人面瘡もどきを描くと思ってたから、意外だったでしょ」

「意外もクソも、脈絡なさすぎて驚いたわ！」

「それにしてもよく気付きましたね。さすが上忍」

イルカが素直に感心する。

「上忍どころか忍すら関係ねぇよ。しかもなんだ、このdreemって……」

イルカはじっとカカシの額を見つめる。やがて得心がいったように頷いた。

「油性です」

「訊いてねぇよ。っつーか油性かよ！」

「ほんとテンション高いですね。勘弁してください」

「誰のせいだぁ！」

これは、寝起きから元気なカカシと、エンジンがかかってないイルカのちょっとした朝の風景。

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