コタツにもぐりこみながら、イルカはみかんを剥いていた。

「カカシ先生、正月どうするんですか？」

「仕事です」

「それ以上老けるつもりですか！？」

イルカの手の中でみかんが潰れた。

「失礼きわまりねぇな、おい」

「ただでさえ老けているというのに！」

「働きすぎて白髪になってますよ、とでも騒ぐつもりですか？」

同じくみかんを剥きながら言うカカシに、イルカは冷笑を浮かべた。

「そんな使い古されてそうで、かつ面白くもない事を叫んだりしません」

「使い古されてたら、俺、里でとんだいじめられっこですね。けっこういい年なのに」

「恥ずかしいですね」

「恥ずかしくはねぇですよ」

「そんな哀れなカカシ先生にみかんをあげましょう」

「さっきから話が繋がってないんですが、っつーか、そんな原型とどめてないみかんは結構です。自分で食べなさい」

「剥いてさしあげましょう」

「剥く前に中身が飛び出てますよ」

「みかん作りに携わった方の芸術作品です」

「明らかに消費者の手が加わってるだろうが」

「共同作業による逸品をあなたに」

「もう、なにがなんだか……」

毎度の事なのでカカシは無視する事にした。

「ところで、イルカ先生は正月なにかするんですか？　もしや俺と初詣とか考えてた？」

「寝正月です」

「……知ってたよ」

とりあえず、潰れたみかんはイルカが食べたそうな。

---