寝転がっていたカカシに近付いたイルカは、目覚し時計を両手に抱え、期待に満ちた表情で「声を吹き込んで下さい」と言った。

「俺の声で起きたいんですか？」

「自分以外なら誰でもいいんですが」

「嘘でもいいから『はい』って言って欲しいと願うのは我侭なんでしょうか」

「我侭もたいがいにしてください」

「願っただけで、この言われよう……」

カカシは腑に落ちない顔をしていたが、まぁいいやと上半身を起こし、胡坐をかいた。

「何て吹き込んで欲しいんですか？」

「普通に起こしてくれる時の感じで」

そう言って録音ボタンを押した。

「起きてください」

少し甘ったるい声で囁くと目の前のイルカが「起きれるかー！」と怒鳴って停止ボタンを押した。

「そんな優しい声で、あまつさえ丁寧な口調、これで起きろだなんて俺に対する挑戦ですか!?」

「一緒に録音された、あんたの怒鳴り声で起きれるんじゃないかなぁ」

ぼやくと、

「他人の声で起きるのが今回のテーマだと申し上げたはずです」

真面目な顔で返された。

「多少認識の違いがあるようですが、確かに言ってましたね」

「では、チャンスをあげます」

「いりません」

「タダですから」

「体力消耗している分、体内の財がマイナスになっています」

「それ以上消耗したくないでしょう？」

嫌な笑みを見せるイルカに、カカシは「しょうがありませんねぇ」と呟くと息を吸い込んだ。

「起きろー！」

「もっとリズミカルに！」

「起きろ〜起きろ〜起きろ〜」

「小気味よく！」

「起きろっ起きろっ起きろっ」

もう限界ですとばかりに、カカシが情けない顔をすると、イルカは肩を竦めて見せた。

「最後のでよしとします」

微妙な表情で言うイルカが少しだけ憎いカカシであった。

休日の朝、夜更かししたイルカは起きそうもなく、カカシはとりあえず珈琲でも飲むかと布団を後にした。

途端、鳴り響く目覚し。

「起きろっ起きろっ起きろっ起きろっ起きろっ」

あぁ、休日にセットしなくても……。

カカシは溜息を吐いて、目覚しを止めようとした。

──ガシャン

イルカの拳で破壊された目覚し。それでもそれは役目を果たそうと最後の力を振り絞っていた。

「起きろっ起きろっ起きろっろっろっろっろっろっ」

一発殴ってみる。

「ろっろっろっろっろ──────────────────」

あまりの怖さに粉砕した。

残骸を元の場所に置き、イルカの腕をその上に乗せる。

一仕事を終え、カカシは当初の予定通り、珈琲を飲みに部屋を出て行ったのだった。

2005.06.21