別に祝い事がなくても、人は理由をつけて酒を飲むものだ。

居酒屋の一室で、上忍中忍入り混じっての宴会。

たんに酒好きの集まりである。

「お……俺は歌うぞ！」

酒のせいか、音程が滅茶苦茶だろうと大盛況。歌っている本人もノリにノッている。

「カカシ先生も何かやってくださいよぉ」

赤い顔をしたイルカが肩をバンバン叩きながら前を指差す。

「しょうがないですねぇ」

カカシは腰を上げて歩いていった。

「はたけカカシの一発芸、腹きり」

大歓声の中、カカシは一本の刀を右手に持ち、左のわき腹に添えると、ザシュッと躊躇なく一文字に切り裂いた。

血を流しながらバタリと倒れるカカシ。

ピクリとも動かない。

ゴクリと唾を飲む観衆の中で、イルカとアスマだけが冷静だった。

「アスマ先生、手当てお願いします」

イルカの言葉に、止血の薬を塗って包帯を手際よく巻くアスマ。

一分後、復活したカカシは青い顔で両手を挙げ、皆に拍手を強要した。

皆が皆「うわぁ……」というような表情をしている。

「では、うみのイルカ、毒薬一気飲みいきます！」

赤ら顔で懐から取り出した毒薬を飲み干した。

ゴフリと血を吐き倒れるイルカ。

ピクリとも動かない。

「アスマ、解毒薬」

言われるままに、アスマは薬を飲ませた。

復活したイルカは、やっぱり両手を挙げ、皆に拍手を強要する。

無言の拍手の中、アスマは言った。

「お前ら、一発芸の意味を取り違えてるぞ」

そのセリフに、観衆からは惜しみない拍手が送られたそうな。

2005.06.20