「カカシ先生、駄菓子を買ってきたんですが、いります？」

「ほほぉ、歯磨きチョコとか懐かしいですね」

カカシはハブラシ型の菓子の上にデロリとチョコを乗せて、歯を磨いた。

「カカシ先生、子供心いっぱいな食べ方しますね」

「楽しくて美味しい。これこそ真の贅沢です」

「安い贅沢」

「贅沢で思い出しました。イルカ先生、今度の休みに温泉行かない？」

「面倒だから却下」

イルカは練り飴をしつこく練り始めた。

「最初は楽しいけど、そのうち面倒になって、練らずに食べちゃうんですよね」

イルカの視線は飴に釘付けだ。

「そんじゃあ、俺は占いチョコを」

カカシはそう言ってプチプチ占いチョコを手に取った。小さな球体のチョコを押し出すと、アルミのシートに◎○△×が印字されているアレである。

「イルカ先生、ピクニック◎です！　ピクニック行きましょう！」

「もっと面倒だから嫌」

まだまだ練る気満々のイルカの手は、グルグルと忙しなく回転している。

「んじゃ、どこなら行ってくれます？」

カカシはフルーツマンボを咥え、一気に中身を吸い込んだ。

「気色悪い食べ方しますね。普通吸えませんよ、それ」

「忍ですから」

「関係ねぇよ」

イルカの手が止まった。元はピンク色だったそれが、今では真っ白になっている。

「俺も大人になったな」

「ピンクの誘惑に負けなかっただけで大人なんですね」

「ええ、俺は初めて白を口にします」

どこかウットリした表情のイルカを見ながら、カカシはジュエルキャンディを指にはめ「あんたの大人の階段はきっとスロープ状ですね」と舐めながら言った。

「ところでイルカ先生、次の休みにどこか行きません？」

「それじゃあ近所の駄菓子屋巡りしましょうか」

「遠出は嫌いなんですか？」

「面倒です」

「あっそ」

この人、案外出不精なのね。

カカシはどんどん焼の袋を開け、ボール紙をクシャクシャとしながら「あっ当たり」と呟いたのだった。

2004.11.15